三更梆子声刚落，紫彦城的夜便沉得像浸透了浓墨，连月光都被厚重云层压得只剩零星碎影，风卷着城西的荻草气息掠过街巷，连打更人的脚步声都裹着几分小心翼翼，谁都知道，今夜的紫彦城，藏着比夜色更沉的暗流。
郊外栖月幽庄外的野地，半人高的荻草在夜风里轻晃，草叶上的夜露凝着冷光，沾在草尖上迟迟不肯坠落，连虫鸣都消匿无踪。这静得发慌的夜色里，五道黑影从荻草丛后滑出，动作轻得像五片飘叶。为首者腰间悬着柄软刀，刀鞘裹着黑布，只在刀柄处露出半寸象牙白；身后四人分作两列，左手都按在腰间布囊上，那里藏着能瞬间迷乱视线的烟雾弹，是他们最后的退路。
五人屈膝贴地掠行，脚尖点在草茎上只压弯半寸，连露水都没震落一滴，呼吸节奏与风声完全同步，显然是惯于夜间潜行的老手。为首那人抬手比了个“缓行”的手势，五人便放轻脚步，一点点往庄内挪。栖月幽庄的竹篱笆在夜色里泛着浅灰，篱笆上爬着的牵牛花早已闭合，只余藤蔓缠绕的影子，眼看离庄不足三里，最末一人悄悄松了口气，指尖刚离开布囊，变故却在瞬间陡生。
没有任何预兆，三枚淬了黑毒的透骨钉从庄内方向射来，钉尖裹着极轻的破空锐响，快得只剩三道寒光。最靠前的三人连暗器来路都没看清，透骨钉已径直穿透后心，为首者闷哼半声，手还没摸到腰间软刀，身体就重重砸在荻草里，软刀从鞘中滑出半截，映着零星月光，却再没机会沾染鲜血；他身侧两人更惨，钉尖洞穿肩胛骨时，鲜血顺着钉孔往外涌，瞬间浸湿身下枯草，连挣扎的力气都没有，眼瞳便迅速失去神采，只余喉间微弱的嗬嗬声，转瞬被夜风吞没。
剩下两人惊得浑身一僵，下意识往后缩，指尖死死扣着怀里的烟雾弹，指腹都掐进了布囊布料里。见庄内没再发暗器，他们咬着牙俯身趴地，借着荻草掩护往庄内挪，每挪一寸，草叶摩擦衣料的声音都像惊雷，两人大气不敢喘，只盯着前方竹篱笆的影子，连眼角余光都不敢乱扫。又挪了半柱香功夫，离庄不足二里，前方隐约能看见竹篱笆上挂着的铜铃，两人刚要松口气，身后突然传来极轻的衣料摩擦声，像蝴蝶翅膀掠过草叶。
没等他们回头，一道玄色身影已如鬼魅般欺近，是暗卫青冥。他身形瘦削，腕间缠着银线，线轴藏在袖中，此刻银线细如发丝，随着他手腕轻抖，瞬间缠上左侧黑影的脖颈。那黑影只觉喉间一紧，像被无形的手扼住，连呼救都发不出，四肢抽搐两下就没了动静，尸体软倒时，怀里的烟雾弹滚落在草叶间，引信都没来得及拔。
右侧黑影惊得猛地转身，手忙脚乱去摸烟雾弹，指缝刚触到布囊，另一道玄影已从荻草后跃出，是暗卫玄影，他身材魁梧，手里铁链带着铁钩，链身泛着冷光，此刻铁链扫过草叶，铁钩精准勾住黑影的脚踝，猛地一扯！黑影重心不稳栽倒在地，脸砸在满是露水的草地上，鼻尖传来刺痛，还没来得及爬起，铁链已缠上他的胸口，玄影手腕稍一发力，“咔嗒”一声脆响，黑影肋骨瞬间断裂，口鼻涌出鲜血，溅在草叶上，与之前三人的血迹混在一起，抽搐两下便没了气息。
青冥指尖一收，缠在黑影脖颈上的银线簌簌收回腕间，连带着扯落几片沾血的荻草。他弯腰在对方腰间摸了一圈，布囊里只有半块干硬的麦饼，饼上还沾着草屑，衣襟下摆磨得发白，边角处有缝补的痕迹，显然是常年奔波的人；再摸向胸口、袖口，连块能辨身份的木牌、印记都没有，只有腰间软刀的刀鞘上，刻着个极小的字，却也模糊不清，像是故意磨过。
“连个像样的装备都没有，也敢来闯栖月幽庄？”青冥直起身，嘴角勾起一抹冷嗤，目光扫过地上五具尸体，“还想摸去竹篱笆跟前，结果三里地都没撑到，真是白送性命。”他抬手理了理袖角，银线在月光下闪了闪，“这透骨钉是庄内‘淬毒阁’新制的，毒性比上次烈三成，他们连半个时辰都撑不过，看来派来的人，连基本的防毒手段都没有。”
玄影蹲下身，指尖拨过黑影僵硬的手，那只手布满老茧，指缝里还沾着泥土，显然是常年握刀的人，可掌心却没什么力气，连烟雾弹都攥得不算紧。他将铁链在掌心绕了两圈，铁环碰撞的轻响里满是不屑：“连‘听风辨位’的本事都没有，也配做偷袭的活？方才我这铁链连三成力都没使，他肋骨就断了，折腾半天，不过是白费力气的笑话。”他起身踢了踢尸体，“你看他们的鞋子，鞋底磨得太薄，踩在草茎上都没个轻重，若不是刻意藏着，白天就能被庄里的巡逻卫发现。”
青冥顺着玄影指的方向望向东边，那里的荻草晃动幅度比别处大些，隐约藏着衣料扫动声，还夹杂着极轻的呼吸声，显然是有人在远处窥探。他将银线缠回腕间，声音里带着嘲弄：“看来是没长记性，还敢派第二批来。你守在二里地，别让他们靠近庄子，记住，别太用力，免得溅一身血，浪费一身华服，不值当。”
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玄影点头，铁链往地上一沉，铁钩隐入草叶，只留半截链身在外，与夜色融为一体：“放心，对付这种货色，一根手指都够了。来一个，我留一个，保准他们连庄门朝哪开都不知道。”他往荻草丛深处退了两步，身形隐在阴影里，只留一双眼睛盯着东边，连呼吸都放得极轻，栖月幽庄的暗卫，最擅长的就是“以静制动”，等猎物自己撞上来。
与此同时，郊外另一处的别院外，树林里静得只剩夜露坠地的轻响。露珠顺着叶脉滑下，砸在积了半寸厚的枯叶堆上，连一丝涟漪都没惊起，只有老槐树的枝干在夜风里轻晃，投下斑驳的影子，像张巨大的网，罩住整片树林。
八道黑影贴着老槐树的树根挪动，手里的短刃裹着两层黑布，连月光落在刃口都被吸得干干净净。他们比城西那拨人更警惕，每挪三步就屈膝顿住，耳尖贴向地面听动静，指尖还时不时拨开挡路的藤蔓，生怕碰出半点声响；为首者甚至背着个布包，里面装着能消音的软底鞋，走在枯叶堆上时，连“沙沙”声都压到最低。
“离院子还有三里。”为首者压低声音，气息只在唇齿间打转，“都打起精神，墨家的暗卫最擅长藏在树上，别抬头乱看，盯着脚下就行。”身后几人点头，指尖按在短刃柄上，掌心已沁出冷汗，他们是影门派来的第二拨人，临行前统领特意交代，城西那拨人没了消息，定是栽在了暗卫手里，他们若再失手，回去便只有死路一条。
眼看离别院的青砖院墙越来越近，墙头上的瓦片在夜色里泛着冷光，为首的黑影甚至悄悄松了口气，暗自庆幸这一路竟没撞见半个守卫。可下一秒，异变陡生，没等他把那口气吐完，林顶突然传来极轻的衣料扫叶声，快得像阵风，却又带着致命的冷意，连树叶摩擦的声音都变了调。
六道银芒从院墙内的树上射下，是暗卫苍澜的“落星针”。针尾裹着极细的棉线，线轴藏在苍澜袖中，他蹲在槐树枝桠上，身体与树干贴得极紧，只露一双眼睛盯着下方，此刻手腕轻抖，银针便如流星般落下，钉入黑影后颈时连血珠都没溅出，落星针的针尖淬了麻痹毒素，能瞬间阻断神经，最前的三人连手都没抬，便直挺挺栽在落叶堆里，身体抽搐两下就没了气息，连哼都没哼一声。
剩下五人惊得要往后退，脚还没离地，又有两道铁链从林后扫来，是暗卫玄澈，他藏在梧桐树干后，铁链绕着树干缠了两圈，此刻猛地扯动，铁钩带着破风声，精准勾住两人的脚踝，猛地一扯！两人撞在梧桐树干上，“咚”的一声闷响刚要传开，苍澜已从树上跃下，手里短匕泛着冷光，瞬间刺穿他们的心口，连呼救的机会都没给。
最后三人见势不妙，摸出烟雾弹就要砸，却被突然从树后跃出的暗卫青岑拦住。青岑手里的软剑缠在腰间，此刻猛地抽出，剑刃如银蛇般掠过，缠上一人的手腕，他手腕轻绞，软剑便在对方腕间绕了一圈，“咔嗒”一声，那人的手腕应声而断，短刃从手中滑落，“当啷”一声砸在枯叶堆上，在寂静的树林里格外刺耳。
“别乱动。”青岑声音极冷，软剑抵在那人脖颈上，剑刃已划破皮肤，渗出血珠，“你们是谁派来的？不说，我现在就挑断你的筋。”他唇齿抿成一道死线，瞳孔因恐惧缩成针尖，却始终缄口不言。干他们这行的，向来信奉“活口留密，死士守规”，就算此刻筋骨俱断，也绝不会吐露半个字。青岑冷笑一声，软剑刚要发力，另一两人突然挥刀扑来，刀风带着狠劲，直逼青岑后心。
玄澈见状，铁链猛地甩出，缠住其中一人的刀身，往旁一扯，那人重心不稳，青岑已侧身避开，软剑反手刺穿两人的肩胛，剑尖从肩胛骨穿出，带着鲜血，两人惨叫一声，却被玄澈捂住嘴，铁链缠上他们的脖颈，两息间便没了动静。最后那断腕的黑影见同伴全死，突然往嘴里塞了个东西，嘴角溢出黑血，竟是藏了毒囊，宁死也不招供。
八具尸体隐在落叶堆里，苍澜收回落星针，用棉线将银针缠回线轴，又掏出块白布，擦了擦针尖的血迹，语气里满是嘲讽：“这是今夜第三拨了，从子时到现在，没一波能靠近院墙二里地。我这落星针只发了三成准头，他们都躲不开，真是白瞎了这身夜行服。”他指了指地上的黑影，“你看他们的短刃，刃口都没磨利，砍树都费劲，还想来偷袭？”
玄澈将铁链一圈圈缠回腰间，铁环碰撞的轻响在夜里格外清冽。他抬脚踢了踢脚边的黑影，指尖拨开对方腰间的布带，里面只有半块啃剩的干饼，饼上还沾着牙印，显然是赶路时吃的；再摸向胸口，既没有令牌，也没有能辨身份的记号。
“连个标志都没有，怕不是随便从街头拉来的莽夫？”玄澈嗤笑一声，语气里满是嫌恶，“我这铁链链头的铁钩都没来得及磨亮，他们就挺尸了，真是白白耽误我守夜的功夫。”他往院墙方向看了看，墙头上的警示灯还亮着，那是暗卫值守的信号，只要灯不灭，就说明庄内安全。
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青岑抬手将软剑缠回腰间，剑穗扫过衣摆时没带起半点风。他抬眼望向别院窗内的烛火，那团暖光稳稳映在窗纸上，是值守的暗卫在照看，连一丝晃动都没有，别院里住着墨家的贵客，他们的任务就是守住这里，绝不能让任何人靠近。
“从前是几个月来拨不长眼的，这几日倒成了常客，夜夜都来送死。”青岑眉峰微蹙，语气里的不屑像淬了冰，“真当人多就能破了我们的防线？别说我们没出全力，就算站在他们跟前让他们砍，这群废物也未必能碰着我们的衣角。”他蹲下身，指尖拨过黑影的头发，发现发间藏着个极小的哨子，是用来传信的，可哨子上满是灰尘，显然没来得及用。
苍澜斜倚在梧桐树干上，指尖转着枚落星针，银亮的针尖在夜色里闪着冷光。他忽然顿住动作，目光扫过树林深处，那里的枯叶堆似乎动了一下，却又很快恢复平静，是有人在窥探。
“这群人夜夜来扰，怕是想借着偷袭乱我们的阵脚，趁机对少阁主下手。”苍澜声音沉了几分，“他们定是想在少阁主回来时搞事，让我们顾此失彼。”
玄澈点头，目光扫过林外的小路，隐约能看见远处还有人影晃动，却没敢再靠近，他们已经见识到了暗卫的厉害，只敢在远处窥探。“玄影早说过，对付这种货色不用出全力，免得脏了手。”玄澈语气里满是不耐，“只是他们这么频繁地来，倒是让我觉得闷得慌，连个能打的都没有，太无聊了。”
青岑往院墙方向退了两步，软剑重新缠回腰间，嘴角勾起一抹冷笑：“先守好今夜，等少阁主回来了再禀报。按这频率，接下来几天怕是还有送死的来。不过也好，正好给我们练练手，省得日子太清静。”他抬头望向天空，云层似乎更厚了，连零星月光都没了，“今夜怕是要下雨，下雨时视线差，他们说不定会趁机再闯，都打起精神。”苍澜和玄澈点头，各自隐回树后，只留一丝气息在外，等着下一波猎物上门。
与此同时，紫彦城城北的金家府邸里，灯火亮得刺眼。前厅的烛火点了足足二十根，映得满室通红，却照不散书房里的焦躁，金启安坐在太师椅上，指节死死攥着青瓷茶杯，杯沿被捏得泛白，茶水晃出大半，溅在月白色的衣摆上，留下深色的印子，他却浑然不觉，只盯着桌案上的账本，眼底满是怒火。
阶下的管家王福垂着头，手里的账本抖得像秋风里的枯叶，连呼吸都放得极轻。他偷偷抬眼，看见金启安的脸色越来越沉，额角的青筋都跳了起来，连忙又低下头，指尖掐着账本边角，生怕被迁怒，金家这几日诸事不顺，先是中秋商会被墨家当众拆穿“西域金线”是铜丝裹金粉的假货，后是布庄的订单被退了大半，如今连派去墨家粮仓的内应都出了岔子，金启安的怒火，早已到了爆发的边缘。
“废物！”金启安猛地将茶杯砸在地上，瓷片四溅，热茶溅湿了王福的裤脚，烫得他一哆嗦，却不敢动。金启安指着门外，声音因暴怒而发颤：“派去墨家粮仓当内应的人，才进去不到两个时辰就被揪出来了！你告诉我，墨家是长了千里眼，还是你找的人根本就是个草包？”
王福吓得膝盖一软，“噗通”跪倒在地，声音带着哭腔：“老爷，那汉子是我从老家找来的，看着老实巴交，力气也大，以前在粮庄当过伙计，怎么会……会不会是墨家的那些人太厉害，一眼就看出了破绽？”他边说边磕头，额头磕在青砖上，发出“咚咚”的声响，“老爷，我真不知道会这样，要是早知道，我肯定找个更机灵的……”
“破绽？”金启安冷笑一声，弯腰捡起地上一块带茶渍的瓷片，指尖捏着瓷片边缘，眼底满是阴鸷，“他被揪出来时，还敢跟墨家的人嘴硬，说自己是来干活的，结果人家直接搜出了他藏在鞋底的密信！更可笑的是，墨泯那小子，还让他带了口信回来!”
他顿了顿，捏着瓷片的手更紧，指节都泛了白，语气里满是屈辱：“那口信说，‘金老爷若是缺人，不如直接来墨家应聘护院，省得派些连粮仓门都摸不明白的货色，白费粮食’！你听听，这是何等的嘲讽！一个毛都没长齐的小子，也敢这么跟我说话！”
想起前几日中秋商会的事，金启安的怒火更盛，当时墨泯当着全城商户的面，将金家的“西域金线”泡进水里，不过半柱香功夫，金线外层的金粉便褪得一干二净，露出里面发黑的铜丝。西域来的商户当场拍案大怒，不仅撕毁了与金家的常年供货契书，还扬言要去官府告金家欺诈；其他原本有意合作的商户也纷纷退单，短短几日，金家布庄的库房里就堆了大半滞销的布匹，账上的银子流水般往外花，连伙计的月钱都快发不出来了。
“若不是墨家从中作梗，我们金家怎会落到这步田地？”金启安将手里的瓷片狠狠砸在地上，碎片又溅起几分，“墨泯那小子，仗着墨家有几分势力，就敢处处跟我作对！这次安插内应不成，还被她当众羞辱，此仇不报，我金启安还有何颜面在紫彦城立足？”
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王福趴在地上，偷偷抬眼瞥了眼金启安，见他脸色稍缓，才敢小声道：“老爷，您别气坏了身子。陈老爷那边还等着回话呢，他今早派人来说，愿意出七百两银子、二十个护院，帮咱们劫后天到码头的‘雪柔丝’。”
“雪柔丝？”金启安眉头一动，他早听说墨家为了挽回中秋商会的声誉，特意从江南订了一批“雪柔丝”，这种丝帛质地轻薄、色泽莹白，是今年最时兴的面料，墨家打算用这批货跟西域商户重新签约。若是能劫了这批货，墨家交不了货，西域商户定会迁怒于墨家，到时候金家再趁机抛出“改良版西域金线”，说不定能把失去的订单抢回来。